Гриб-паразит погибает от другого супер-паразита

Ученые-зоологи выяснили, что муравьи заражаются грибком, который паразитирует в них и делает муравьёв безвольными. Но насекомые нашли враждебный тому паразиту грибок и применяют его, как лекарство от зомбирования.

Зоологи изучили сообщества, зараженных паразитами муравьёв, живущих в бразильских и тайландских тропических лесах. Пораженные грибком насекомые покидают колонию и идут умирать в специальное место. Такие “кладбища” есть возле каждой колонии.

Ученые подсчитали количество муравьиных кладбищ и места, где на телах умерших муравьёв, размножаются зомбирующие грибы. Зоологи установили, что, хотя мест смерти муравьёв было много, колонии муравьёв продолжали жить. Это не укладывалось в выработанную ими модель связи муравьёв и грибов.

Ученые начали изучать зомбирующие грибы и их споры, и выяснилось, что многие из них пустые. Большинство грибов, развившихся на телах муравьёв, оказались стерильными, а, значит, безвредными. Причина была в том, что паразитирующий гриб сам оказался зараженным другим грибом, поселившимся на нём.

Если на зомбирующем грибе поселится и будет развиваться гиперпаразит, то гриб-хозяин растёт нормально, вот только его споры получаются пустыми, поэтому совершенно безопасными для муравьёв.

Среди насекомых есть и другие случаи суперпаразитизма. Например, наездники (близкие к пчелам и осам насекомые), которые в гусениц откладывают яйца, становятся жертвой иных насекомых, которые также поступают с их личинками.

Иногда даже бывает, что паразиты меняют поведение и привычки хозяев-насекомых. К примеру, паразит бакуловирус “заставляет” гусениц шелкопряда залезать вверх по стволу тутового дерева, чтобы было больше вариантов его распространения.

На заметку: камин может стать настоящим центром притяжения в вашем доме. Около него можно собираться каждый вечер, обсуждать насущные проблемы и планы на будущее. Или просто можно смотреть на завораживающий огонь и слушать потрескивание дров.